Quando a primeira volta, muitas vezes frenética, de um Grande Prêmio é concluída, há apenas um carro no grid que traz alívio quando ele retorna aos boxes sem ter sido necessário. Esse veículo é, claro, o Medical Car, que segue atrás do pelotão na Volta 1 para ser rápido na cena em caso de qualquer incidente.
Uma visão familiar ao lado do Safety Car, o Medical Car está à disposição para levar o Delegado Médico Dr. Ian Roberts e um médico local ao local do acidente o mais rápido e seguro possível, e as funções de direção são compartilhadas por Bruno Correia e Karl Reindler.
O veículo, por sua vez, é fornecido pela Aston Martin ou Mercedes, com a primeira chegando a bordo em 2021 junto com seu retorno ao esporte como construtora. Durante um bate-papo com o F1.com , o Dr. Roberts reconhece que o carro é “absolutamente vital” para permitir que ele faça seu trabalho.
“O carro precisa nos levar da nossa posição de espera até o incidente de forma segura e eficiente, não necessariamente rápida, mas isso faz parte”, explica o britânico. “A questão é que não queremos fazer parte do incidente, e não queremos criar um, então essa é a razão de termos um motorista profissional para fazer esse trabalho para nós.”
O que o Medical Car transporta a bordo?
Um aspecto crucial do veículo é transportar o equipamento necessário em caso de acidente, o que o Dr. Roberts descreve como “essencialmente uma resposta graduada”.
“No geral, carrego muito poucas coisas que estão lá para uma intervenção imediata e, com o tempo, descobri que isso realmente cobre 98% das coisas com as quais precisamos lidar”, diz ele.
“Aos meus pés, tenho uma pequena bolsa com o próximo estágio de equipamento e, no porta-malas, carregamos uma bolsa de ressuscitação completa, equipamento auxiliar, monitoramento, curativos para queimaduras, luvas elétricas – caso precisemos delas, caso o carro seja perigoso nesse aspecto.
“[Levamos] extintores de incêndio para o caso de precisarmos apagar incêndios de pessoas – porque não estamos combatendo incêndios no carro, é apenas para proteger e preservar vidas – e levamos um cortador para o halo.
“E então, além de tudo isso, temos o equipamento do médico local, então eles carregam sua bolsa de trauma, seu equipamento de trauma, então é realmente uma configuração de primeira intervenção. E então, é claro, chamamos mais carros médicos, ambulâncias e veículos de extração que estão localizados ao redor da pista.”
Com tantos fatores a serem considerados para garantir que o Medical Car seja adequado à finalidade, o Dr. Roberts ficou impressionado com a contribuição da Aston Martin desde que entrou em 2021, com o fabricante fornecendo o potente DBX707 para a função.
“O relacionamento tem sido absolutamente brilhante”, ele reflete. “Quando eles entraram a bordo, eles levaram o projeto muito a sério desde o início. [Eles] designaram alguns caras para trabalhar conosco, ver o que já estávamos fazendo e então [para ver] como eles desenvolveriam seu carro, porque inicialmente eles trouxeram o DBX, que, claro, é um veículo de intervenção bastante improvável.
“Mas eles desenvolveram isso ainda mais para a pista e atualizações, etc. O carro atual tem um desempenho brilhante. A equipe que vem com o carro, novamente, não pode culpá-los. Eles não são apenas um grupo decente de caras, eles também estão muito envolvidos conosco em termos de garantir que obtenhamos o que precisamos deles.
“Eles têm sido ótimos. Eles levam em conta o que dizemos, qualquer feedback, e nos apoiaram, não apenas com o carro, mas também com toda a operação do Medical Car, realmente. Então, sim, não poderíamos pedir um grupo melhor de caras.”
Outro aspecto vital dessa operação é o motorista, como explica o Dr. Roberts: “Eu trabalhei com Alan van der Merwe por muitos anos, mas Alan passou para outros projetos e, em seu lugar, tivemos Bruno e Karl, ambos motoristas profissionais por direito próprio.
“Eles não tinham nenhuma experiência com um Medical Car antes, começaram conosco aqui, mas logo embarcaram muito, muito rápido. Eles não são treinados em medicina, mas fazem parte da resposta médica no suporte a mim quando chegamos ao incidente, então eles entregam os recursos médicos ao incidente de forma eficiente, e permitem que eu e o médico local continuemos com o trabalho de cuidar do piloto.”
Como é dirigir o Aston Martin dos sonhos
Conforme mencionado pelo Dr. Roberts, um desses pilotos é Correia, que traz consigo uma experiência como piloto profissional. A jornada do piloto português começou com o kart na década de 1990 antes de progredir para monopostos, onde ganhou campeonatos, incluindo o Campeonato Espanhol de Fórmula Renault.
Foi nessa altura, diz Correia, que “parou com o sonho de se tornar piloto profissional de corridas” e, “por sorte”, surgiu a oportunidade de pilotar o Safety Car no Campeonato do Mundo de Carros de Turismo, em 2009.
Desde então, ele continuou nessa função em diferentes categorias, incluindo a Fórmula E, quando assumiu o volante do Carro Médico da F1 após substituí-lo quando o ex-piloto van der Merwe testou positivo para COVID-19 no Grande Prêmio da Turquia de 2021.
Isso significa que Correia finalmente chegou à Fórmula 1 em uma capacidade que ele talvez não esperasse inicialmente durante sua carreira anterior. Quando perguntado se correr na F1 era seu sonho naquela época, o homem de 47 anos responde: “É sempre o sonho de uma criança, mas eu não estava 100% totalmente focado apenas neste caminho.
“Meu sonho era estar envolvido de alguma forma no automobilismo como piloto. Todo mundo sabe que, chegar na F1, é uma grande conquista. Vindo de Portugal, é uma conquista ainda maior, porque somos um país pequeno, então é sempre um pouco mais difícil encontrar os meios para atingir um nível tão alto, e é um esporte caro, o esporte mais caro do mundo.
“É sempre um sonho chegar a esse nível sendo um piloto profissional de corrida, e se for na F1 – melhor. Mas eu sempre tive isso claro, que seria bem difícil, então encontrar uma maneira diferente de ser um piloto profissional era provavelmente mais realista naquela época. Eu nunca pensei que estaria sentado no grid no início de uma corrida! [É uma] conquista!”
Embora não esteja ao volante de um carro de Fórmula 1, Correia faz muitos elogios ao desempenho do Aston Martin DBX707, um veículo que ele classifica como “absolutamente surpreendente”.
“É como um carro dos sonhos”, ele continua. “O DBX707 é uma máquina bastante impressionante. Quer dizer, estamos falando de um SUV, o SUV mais rápido do mundo, 3,1 segundos [vai de] zero a 60 [mph]. É um carro bastante potente. Por outro lado, o que realmente me impressionou foi o manuseio dele.
"Você nunca espera que um SUV, um carro grande com essa quantidade de potência, se comporte da maneira como se comporta. É superconfortável para o nosso dever.
“Ele tem o espaço que precisamos para levar os médicos e também o equipamento médico, que é muito, e também sempre um lugar sobrando para um piloto, caso você precise buscá-lo na pista. [Estou] realmente orgulhoso de estar envolvido com a Aston Martin, também com a Mercedes, obviamente, mas o carro em si é inacreditável, e soa incrível.”
Reconhecimento após o terrível acidente de Grosjean
Assim como Correia, o Dr. Roberts chega ao seu papel com um histórico que o ajuda a estar pronto para qualquer eventualidade. Depois de trabalhar na pista de Silverstone e, posteriormente, se tornar Diretor Médico do circuito e do Grande Prêmio da Grã-Bretanha, ele começou a trabalhar com a FIA em 2013 como Coordenador de Resgate Médico e assumiu a posição de Delegado Médico.
Tendo exercido o cargo por muitos anos, ele trouxe consigo alguns momentos bons e ruins, com o Dr. Roberts reconhecendo que os últimos — como incidentes em que um motorista ficou gravemente ferido ou infelizmente perdeu a vida — "sempre ficam na mente".
Talvez o incidente mais famoso na memória recente que exigiu a intervenção do Carro Médico foi o acidente violento sofrido por Romain Grosjean no Grande Prêmio do Bahrein de 2020 , do qual o francês milagrosamente saiu ileso apenas com ferimentos leves.
O Dr. Roberts recebeu um Prêmio Presidente da FIA em reconhecimento à sua reação ao acidente, além de ser elogiado pelo próprio Grosjean. Quando perguntado se era uma sensação agradável ser reconhecido por um incidente em que o resultado foi felizmente positivo, ele responde: "Ah, com certeza, sim.
“Isso foi ótimo porque, chegar naquela cena, foi devastador, e obviamente achamos que as coisas seriam ruins. Mas também foi uma ótima demonstração de como a segurança evoluiu e que, graças a Deus, tudo se encaixou naquele dia.”
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Correia também reconhece que o acidente de Grosjean destaca a importância do Medical Car estar no local o mais rápido possível, acrescentando: “Também tivemos muitas vezes [onde houve] acidentes na largada, não apenas na F1, mas também na F2 e F3. Então é realmente importante que os pilotos ou as pessoas ao redor da situação sintam que estão em boas mãos, e podemos realmente tornar a situação a menos dolorosa possível.”
Dando continuidade ao legado de segurança no automobilismo
Como o Dr. Roberts mencionou, o incidente de Grosjean lançou luz sobre o desenvolvimento contínuo de medidas de segurança na Fórmula 1, um legado do trabalho realizado por muitos ao longo dos anos, incluindo o falecido Dr. Sid Watkins, que atuou como Delegado Médico do esporte de 1978 a 2004.
“É muito importante reconhecer que na era anterior ao envolvimento de Sid, houve alguns incidentes muito extremos, e os pilotos estavam perdendo suas vidas em todas as corridas, quase”, admite o Dr. Roberts. “Dizer que não havia medidas de segurança e que não havia nada em vigor é muito injusto com as pessoas que vieram antes, e havia muitas inovações acontecendo.
“O problema era que eles eram muito desarticulados, e para algumas corridas as coisas seriam boas e para outras eram inexistentes. Sid certamente descobriu quando foi a algumas corridas que, por exemplo, os centros médicos realmente não estavam à altura, então a contribuição de Sid vem em dobro, na verdade.
“Ele reuniu essas inovações e então seguiu adiante com a pesquisa, pressionando a FIA a investir tempo e dinheiro para melhorar as medidas de segurança em todos os níveis – não apenas na Fórmula 1. A Fórmula 1 é de altíssimo nível e, claro, tudo o que acontece na Fórmula 1 também beneficia outras categorias, e foi aí que coisas como o Instituto da FIA [e] a criação da comissão médica entraram em cena, uniram todas essas coisas e fizeram as pessoas pensarem sobre segurança.”
Os papéis de Correia e do Dr. Roberts são essenciais para continuar a garantir que os fins de semana de corrida ocorram da forma mais segura possível, uma responsabilidade que Correia não assume levianamente quando dirige o que ele chama de "a ambulância mais rápida do mundo".
“Acho que é um trabalho bastante exigente, estar afiado o tempo todo”, ele explica. “É bem difícil com todas as viagens e todos esses movimentos, jet lag e assim por diante. Mas, novamente, amamos o que fazemos, e é uma loucura. Somos apenas pessoas mentais no final!
“É, para mim, uma honra estar envolvido em um nível tão alto e [ter] essa responsabilidade, que também é uma grande responsabilidade, muita exposição. Vamos garantir que todos nós voltemos [para casa] seguros depois de um bom fim de semana de corrida.”
O Dr. Roberts concorda que, por mais que goste do seu trabalho, o melhor resultado de um fim de semana é aquele em que ele tem muito pouco para fazer.
“As melhores corridas ou os melhores fins de semana são aqueles em que, depois de fazermos toda a preparação, não fazemos absolutamente nada – todos se divertem muito e voltamos para casa no final sem ter feito nada”, ele sorri.
Já estamos contando os dias para o primeiro Grand Premio de F1 de 2025 16 de março.
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